Szerda, reggeli k�zben megkapta a hivatalos megh�v�t a Malfoy csal�dt�l, de semmi m�s nem t�rt�nt. Cs�t�rt�k�n elment  Joo Gorihoz az ital ut�n, p�nteken pedig lek�s�rte a mardek�rosokat a vonatig Szombaton bejelentette Dumbledore-nak hogy m�snap este elmegy, �s nem tudja, mikor �r vissza. Vas�rnap d�lut�n becsomagolta a Whiskey-t, felvette egyik legeleg�nsabb �lt�zet�t �s elindult Camelia ut�n. A n� m�r k�szen v�rta. Perselus egyszer v�gign�zett rajta, de t�bbre nem m�ltatta. � ezt elh�zott sz�jjal nyugt�zta. Bizony�ra ideges�tette a tudat, hogy t�bb �r�n �t k�sz�lt �s csinos�totta mag�t, de Suavasper �szre sem veszi.

- Gyer�nk, mert elk�s�nk.- vetette oda Perselus neki.

Amint kil�ptek a kapun el�j�k szaladt egy fiatal fi�, majd meghajolt, �s elvezette �ket a n�h�ny m�terre �ll� hint� fel�. Perselus k�nyelmesen helyet foglalt a t�g sz�ll�t�eszk�zben. Miut�n becsuk�dott az ajt�, kellemes meleg terjedt sz�t, majd �rdekes m�don �gy t�nt, mintha a falak elt�ntek volna. Perselus megfigyelte a b�m�szkod� n�t, �s megint meg�llap�totta, hogy nem t�l intelligens.

- Var�zslat.- magyar�zta. Ugyanaz, ami a nagyterem mennyezet�n is van, �s ugyanaz, ami a b�jitalteremben.

A n� b�lintott, majd miut�n a hint� felsz�llt a leveg�be meg sem sz�lalt t�bbet. Perselus ezt �r�mmel nyugt�zta.  Rem�nye szerint n�h�ny �r�n bel�l m�r nem kell agg�dnia Camelia miatt. Legal�bb f�l �r�n kereszt�l suhantak sz�lsebess�ggel, mikor felt�ntek egy kast�ly vil�g�t� ablakai. Perselus meg�llap�totta, hogy elkezdett havazni is, ami mes�s kin�zetet k�lcs�nz�tt a t�jnak. A n� vetett egy pillant�st az �p�letre, majd meg�llap�totta, hogy „j� nagy, biztos sokba ker�lhetett”, �s el�vett egy k�zit�kr�t. Perselus megcs�v�lta a fej�t. M�g egy olyat tal�lt a n�ben, ami nem tetszett neki: nem �rt�kelte ennek az eg�sznek a sz�ps�g�t. N�h�ny perc m�lva landoltak a t�bbi hint� k�z�tt. Karon ragadta a n�t, �s bes�t�lt vele a vend�gek k�z�. Meg�lltak az el�csarnokban, �s v�rtak. Alig tal�ltak egy kiss� nyugodtabb helyet, mikor innen is, onnan is sustorg�s j�tt. Perselus k�r�ln�zett, majd megl�tta ennek ok�t. Az emeletr�l lassan l�pkedett le Draco. Egy fens�bbs�ges mosollyal nyugt�zta a kit�r� tapsot, majd elt�nt a b�lteremben. Az ajt�t becsukta maga m�g�tt. Bizony�ra volt m�g n�h�ny elint�znival�. Perselus ismerte a fi�t, mint egy rossz p�nzt, �gy �tl�tott maszkj�n. M�g � is meglep�d�tt a v�gtelen f�jdalmon, ami a szem�b�l �radt n�h�ny pillanatig. Draco szerette anyj�t, mindig is csal�d-k�zpont� volt. Perselus meg�llap�totta, hogy a fi�t bizony�ra az szomor�totta el, hogy ez az els� kar�csonya a n� n�lk�l. Elhat�rozta, hogy besz�lni fog vele, �s a bizalm�ba f�rk�zik. �gy l�tta, Draconak sz�ks�ge van egy kis figyelemelterel�sre, mert m�g �gy n�h�ny h�nappal a tragikus esem�ny ut�n sem tudta megem�szteni a dolgot. N�h�ny pillanat m�lva �jra suttogni kezdtek a vend�gek. Perselus feln�zett. Lucius nyugodtan l�pkedett le a l�pcs�r�l. Haj�t eleg�nysan h�trak�t�tte megszokott fekete b�rsony masnij�val, ami kiemelte sz�kes�g�t. J�gk�k szemei szikr�ztak a f�kly�k f�ny�ben, ahogyan nyugodtan haladt lefel�. Arc�r�l arisztokratikus ridegs�g �radt, pillant�s�val v�gigm�rt mindent �s mindenkit az el�csarnokban. Finom anyagb�l k�sz�lt tal�rja kiemelte sz�lk�s alkat�t, halov�ny b�r�t. A fekete ruh�t ez�st �s m�regz�ld sz�nek sz�tt�k �t, minden mozdulat�n�l megcsillanva. Nyak�ban kis ez�stl�ncot viselt, kobold mestermunk�t. Ujj�n nem volt m�r l�that� r�gi, kiv�telesen sz�p gy�r�je: feles�ge meghalt, m�r szabad ember volt. B�rmikor �jra megn�s�lhetett volna. Cip�j�t gondos man�kezek f�nyesre suvickolt�k. �gy �rkezett meg az el�csarnokba. V�rszeg�ny ajkai udvarias mosolyra h�z�dtak, mikor megl�tta Suavaspert. A vend�gek megtapsolt�k a h�zigazd�t, ez�ttal sokkal d�rg�bben, mint Draco eset�ben. A b�lterem ajtaja felt�rult, Lucius pedig egy int�ssel megadta a jelet, amire mindenki elindult. Perselus megpr�b�lta kiker�lni a vend�gek tenger�t, �s v�g�l sikeresen el is �rte, amit akart. Lucius mell� l�pett. A f�rfi k�zfog�ssal �dv�z�lt, majd kezet cs�kolt Cameli�nak. Perselus megfigyelte, hogy a n�nek erre felvillant a szeme. Lucius, miut�n mindenki bejutott a terembe, beinvit�lta, �s egy f�lrees� sarokba vezette �ket.

- Nagyon �r�l�k, hogy itt van, Suavasper.- mosolygott.

- K�sz�n�m a megh�v�st.

- Na �s kit tisztelhetek a h�lgyben?- n�zett r�.

Camelia nem v�rt meg, hogy Perselus bemutassa. El�rel�pett, �s szempill�it rebegtetve megsz�lalt:

- A nevem Camelia White.

Lucius tov�bbra is illedelmesen mosolygott, de k�zben szem�t v�gigj�ratta a n� minden porcik�j�n. Perselus ezt v�gign�zte, majd el�vette az aj�nd�knak sz�nt italt.

- Lucius…-adta �r.

A f�rfinak meg jobban felragyogott az arca, mikor megl�tta az �veget.

- K�sz�n�m, bar�tom. Ez kit�n�… Megk�n�lhatom �n�ket?- k�rdezte, majd nyomban ki is nyitotta.

Perselus intett, hogy nem, a n� viszont �r�mmel elfogadott egy poh�rk�val. Am�g �k ketten iddog�ltak, Perselus elindult k�r�ln�zni. A vend�gek k�z�tt t�nyleg rengeteg befoly�sos ember volt. T�bbek k�z�tt a miniszter a feles�g�vel �s k�t fiatal l�ny�val. Az aurorparancsnok k�t h�lgy t�rsas�g�ban, a Var�zst�rgyakkal val� vissza�l�s �gyoszt�ly vezet�je, egy n�la legal�bb t�z �vvel fiatalabb f�rfivel, a M�gus �s Boszork�nyk�pz� Fels� Oktat�int�zet igazgat�ja, �s sok kisebb rang� ember. Perselus meg�llt a puncsokkal teli asztalka el�tt �s t�lt�tt mag�nak egy poh�rk�val. P�r percig egyed�l iddog�lt �s hallgatta a kellemes dalokat. Azt�n h�rtelen felbukkant mellette Lucius.

- H�t te meg hova t�nt�l? – k�rdez�sk�d�tt, s k�zben kortyolt m�g egyet pohar�b�l. Igaz�n sz�p t�led, hogy csak �gy ott hagyt�l Cameli�val, de egyel�re veled akartam besz�lni.

Perselus kiss� meglep�d�tt ett�l. Lucius m�g soha nem k�zeledett fel� ilyen tegez�d�s hangnemmel, pedig m�r r�g�ta ismert�k egym�st. S�t, volt n�h�ny furcs�bb kalandjuk is egy�tt, ennek ellen�re mindig a kell� tisztelettel besz�lgettek egym�ssal.

- Valami probl�ma van esetleg?- k�rdezte h�rtelen.

- Dehogy, Suavasper, dehogy. Csup�n be akartalak mutatni n�h�ny embernek. Meg azt�n a csal�d is k�v�ncsi r�d. Tudod, Benjamin rengeteget �radozik r�lad. Ez kiss� furcsa, mert Benjamin soha, egyetlen tan�r�r�l nem besz�lt ennyire ny�ltan. M�g Perselusr�l sem, pedig �t isten�tette. Draco pedig nagyon szeretne tal�lkozni veled.

- Draco? Mi�rt?

- Amint mondtam, Benjamin sokmindent mondott r�lad.

Perselus kezdte megel�gelni azt a besz�lget�st, �s azt, hogy egy�ltal�n elj�tt. Lucius szemmel l�that�lag egyre jobban az ital hat�sa al� ker�lt.

- Eln�z�st.- l�pett mell�j�k Draco. Ap�m, ideje �gyba b�jnod.- fordult apja fel�.

Lucius egy pillanatig felh�borodva n�zett fi�ra, majd biccentett.

- J�l van, fiam. Igazad van. F�radt vagyok.

Draco �vatosan els�t�lt apj�val. Perselus eld�nt�tte mag�ban, hogy az eg�sz Malfoy csal�d kezdi elvetni a sulykot. K�zben a j�l sz�rakoz� Camelia l�pett mell�.

- Nem l�ttad Luciust?- k�rdezte. Azt mondta, besz�lni akar veled, azt�n visszaj�n.

- Draco t�rsas�g�ban elment lefek�dni.- v�laszolt.

A n� egy ideig bamb�n n�zett, majd kortyolt egy utols�t pohar�b�l, �s letette az asztalra. Ett�l �gy l�tszott, mintha felgy�jtott�k a villanyt az agy�ban.

- �rtem. Teh�t aludni ment. Megyek �n is.- nevetg�lt, majd eld�l�ng�lt a kij�rat fel�.

Perselus mindig s �gy gondolta, hogy a Malfoyok �ltal rendezett ilyenfajta b�lokon kellemes a hangulat. Ezek ut�n m�r nem igaz�n tudta, mit higgyen. K�zben a megh�vottak, mintha �szre sem vett�k volna, hogy a h�zigazda t�vozott, tov�bb t�ncoltak, ettek, ittak, vagy besz�lgettek. Az egyetlen, ami j�l siker�lt az volt, hogy Cameli�t�l siker�lt megszabadulnia. Ekkor megkopogtatt�k a v�ll�t.

- Mr. Piton… K�rem, seg�tene?

Perselus megfordult �s l�tta, hogy Draco n�z r� esdekl�en.

- Persze. Miben?

- A bar�tn�je… ap�m t�rsas�g�ban van, �s nem tudom, hogyan…

Perselus felh�zta a szem�ld�k�t.

- Vezess oda.- v�laszolta.

Dravo elindult a kij�rat fel�, majd az el�csarnokb�l felsietett a l�pcs�n. Jobbra fordult, v�gigment egy folyos�n, �s �jra egy l�pcs�t vett c�lba. Miut�n erre is felrohantak, Draco megint jobbra fordult, �s bevezette �t egy nagyobb terembe. Innen �tment egy nappaliba, majd egy dolgoz�szob�ba. V�g�l meg�rkeztek a h�l�szob�ba, ahol addigra Lucius �s Camelia egym�s mellett, ruh�st�l a vetetlen �gyon h�zt�k a l�b�rt. Perselus halkan kiosont a szob�b�l, �s kih�vta Dracot is.

- Hagy csak… - mondta neki. Hadd pihenjen. �s ne idegeskedj miatta.

- Na de…

- Majd kialussza, �s minden rendben lesz.

Draco lemond�an megr�zta a fej�t.

- M�r legal�bb h�rom h�napja ilyen. Minden este betegre issza mag�t, m�snap pedig telet�mi mag�t m�snaposs�g elleni szerekkel, csakhogy ne fgojak gyan�t. Azt viszont nem tudja, hogy mindig nekem kell �gyba vinnem.

- �rtem.- sajn�lkozott Perselus.

Nem gondolta, hogy ilyen s�lyos a helyzet.

- Azt hiszem seg�ts�gre lenne sz�ks�getek. Mindkett�t�knek.

- Hogyhogy mindkett�nknek?

- Draco, l�tom rajtad is, hogy mennyire kimer�lt vagy.

A fi� halv�nyan elmosolyodott.

- Igen, tal�n. V�g�l is j�l esne v�gre egy kiad�s alv�s, de m�r hetek �ta le sem tudom hunyni a szemem.

- Gyere velem.- fordult sarkon Perselus.

Visszasietett a b�lterembe, majd eln�z�st k�rt mindenkit�l �s befejezettnek nyilv�n�totta az est�t. A vend�gek sz�pen lassan elkezdtek sz�lling�zni, b�r nem igaz�n �rtett�k, mi�rt k�ldt�k �ket haza ilyen kor�n. M�r csak n�h�ny ember maradt a kast�lyban. Draco megs�gta neki, hogy �k a csal�dhoz tartoznak. Perselus mindegyiket ( k�t �regebb var�zsl�t, h�rom fiatalt, n�gy id�s boszork�nyt �s egy vele k�r�lbel�l egyid�set) a szob�ikba k�ld�tt, mondv�n, hogy dolga van. Az id� �jf�l k�r�l j�rt, mire ki�r�lt a terem. Perselus megk�rdezte Dracot�l, hol tal�lja a labort, majd lesietett oda. Majdnem hajnalig f�z�tt egyfolyt�ban. K�l�nb�z� altat�kat, j�zan�t�kat, energian�vel� meg kedvhoz� b�jitalokat k�sz�tett. Leghamarabb, �gy k�t �ra k�r�l, az altat� volt k�sz, �s Draco kez�be adta, aki v�gig egy fotelben �lve k�s�rte figyelemmel t�nyked�s�t. A fi� fel�llt, majd elsietett. Perselus tov�bb dolgozott. Mire az utols� b�jital is k�szen volt, m�r teljesen elf�radt. Le�lt a meg�resedett �l�alkalmatoss�gra, hogy megv�rja, m�g leh�lnek a f�zetek, �s elnyomta az �lom. N�h�ny �r�val k�s�bb arra �bredt, hogy sz�l�tgatj�k. Mikor siker�lt r�f�kusz�lnia az illet�re, l�tta, hogy a tegnapi boszork�ny �llt el�tte.

- Mr. Piton… nem lenne jobb, ha k�nyelmesen lefek�dne?