A k�vetkez� h�ten �gy t�nt, Hermione �s Ron sosem fog sz�ba �llni egym�ssal. Harry �s Ron most is rengeteg id�t t�lt�ttek egy�tt, Hermione viszont ink�bb ker�lte Harry t�rsas�g�t is, csak Ronnal ne kelljen egy�tt lennie. Egyre �s egyre t�bb id�t t�lt�tt a k�nyvt�rban – egyed�l. Piton v�letlen�l sem akarta azt a l�tszatot kelteni, hogy azonnal r�nyomul a l�nyra, vagy ki akarja haszn�lni a b�nat�t, de nem tudta elviselni, hogy az iskolaels� ennyire mag�nyos.

- Hello – k�sz�nt az egyik d�lut�n. – Le�lhetek?

Hermione fel sem n�zett, csak b�lintott, �s a fej�t a sz�mmisztika t�bl�zatokba temette. (Az integr�lsz�m�t�s jelent�s�ge a m�gi�ban). Piton fejjel lefel� olvasta egy darabig a k�nyvet, azt�n megsz�lalt:

- Hermione?

A l�ny felkapta a fej�t, mint aki csak akkor veszi �szre, hogy id� k�zben t�rsas�ga akadt.

- Tess�k?

- M�r… m�r nagyon r�gen voltunk egy�tt a Sz�ks�g Szob�j�ban. Nincs kedved d�lut�n folytatni a k�s�rletez�st? A Tapasz ragasz b�jitallal… Azt hiszem, r�j�ttem, mit lehetne tenni vele…

Hermione elgondolkodva n�zett. L�tszott rajta, hogy cs�b�t�nak tal�lja a programot, de a sz�mmisztik�val is szeretne v�gezni.

- Ugyan, ne k�resd magad! �n is tudom, hogy ez az anyagr�sz csak m�rciusban ker�l majd el�! Ezen k�v�l neked is kell egy ki sz�rakoz�s! Ami�ta Ronnal szak�tottatok, csak tanulsz, nem csin�lsz semmi m�st!

- Na j� – adta be a derek�t. – Ha t�nyleg ki tudn�nk tal�lni, hogy mi a dolog nyitja, akkor az hasznosabb lenne, mint m�g egy fejezetet megtanulni…

Sz�tlanul �sszecsomagoltak, �s megindultak a folyos�n a b�jitalterem fel�. A folyos�n szokatlanul nagy volt a csend. Piton nem tudta mire v�lni. Elv�gre, nem k�stek el, vagy igen? Idegesen az �r�j�ra pillantott, de m�g volt t�z perc�k a d�lut�ni �r�k kezdet�ig.

- Szerinted mi�rt van ilyen nagy csend? – Mondta ki hangosan Hermione a k�rd�st, ami Pitont is aggasztotta.

- Fogalmam sincs – felelte a tan�r, �s el�h�zta a p�lc�j�t. – De ez csak valami nagyon rosszat jelenthet…

Gyan�ja beigazol�dott. Alig, hogy befordultak az utols� sarkon, megl�tt�k a folyos�n �csorg� �vfolyamt�rsaikat, akik s�padtak voltak, ak�r a fal. A holl�h�tas Liza Turpin keservesen zokogott, a t�bbiek hi�ba pr�b�lt�k vigasztalni.

- Mi t�rt�nt? – k�rdezte Perselus halkan, a p�lc�j�t visszas�llyesztve a ruh�ja ujj�ba.

- Ti nem hallott�tok? – k�rdezett vissza Lavender Brown, aki remegett, mint a ny�rfalev�l. – A Hal�lfal�k lerohant�k a Szt. Mung�t… majd harminc beteget, �s hetven gy�gy�t�t meg�ltek. Majdnem mindenkivel v�geztek, akit ott tal�ltak, de l�that�an a gy�gy�t�kra vad�sztak, rengeteg a sebes�lt…Azt akart�k, hogy ezzel is... ezzel is… ronts�k a t�mad�saik esetleges t�l�l�inek es�lyeit…. borzalmas… iszony� m�sz�rl�st v�geztek…

- �s ez nem minden – folytatta suttogva a sz�rny� besz�mol�t Parvati. – A teljes gy�gyszerk�sz�tm�nyt megsemmis�tett�k, hogy azok a gy�gy�t�k, akiknek nem akkor volt a m�szaka se tudjanak seg�teni… A betegeket az�ta aurorok sz�ll�tj�k a k�rnyez� orsz�gok k�rh�zaiba, de nem tudnak ekkora forgalmat ell�tni, �s nem is fogadj�k �ket sz�vesen, mert egy hasonl� t�mad�st�l tartanak. Az �letben maradt gy�gy�t�k pedig szinte tehetetlenek a b�jitalaik n�lk�l. Pr�b�lnak seg�teni, �s nekil�ttak f�zni, de majdhogynem csak azt tudj�k v�gign�zni, ahogy meghalnak…

Piton arc�b�l egy pillanat alatt lefutott a v�r, �s az agya tomp�n l�ktetni kezdett. A k�rh�z dolgoz�i k�z�tt nem egy volt, akinek az �let�t k�sz�nhette, �s t�bb F�nix rendje tag is volt k�zt�k… Hawyword Barnabas… Piers Bowlake…Aletta Youstrom… nem akarta elhinni, hogy mind halottak.

- Szeg�ny Liza – f�zte tov�bb Lavender – az �desapja a k�rh�zban dolgozott.

Piton �rezte, hogy olyan er�vel l�ngolt fel benne a gy�l�let, ahogy m�r nagyon r�gen nem. Az arcvon�sai kem�nyek lettek, ak�r a k�, �s c�ltudatosan n�zett maga el�.

- Seg�ten�nk kell – jelentette ki.

- Hogyan tudn�nk? – k�rdezett vissza keser� g�nnyal Lavender. – M�g csak tizenh�t �vesek vagyunk, nem k�pzett gy�gy�t�k! M�g az a szerencse, hogy p�ran �letben maradtak azok k�z�l, akik �jszak�sok vagy d�lut�nosok voltak...

- Sz�ks�g�k van gy�gyf�zetekre – jelentette ki egyszer�en. – Mert an�lk�l majdnem tehetetlenek. – Megk�sz�r�lte a tork�t, �s hangosan folytatta. – Aki seg�teni akar a gy�gy�t�knak, az j�jj�n velem a terembe, �s seg�tsen gy�gyb�jitalokat k�sz�teni.

Nagy lend�lettel odas�t�lt az ajt�hoz, �s beviharzott. A terem �res volt – Laury Folstone is a hirtelen �sszeh�vott tan�ri �rtekezleten volt.

Piton l�zasan t�rte a fej�t. Hamarosan �ssze�ll�tott egy tizen�t b�jitalb�l �ll� list�t, amit a legfontosabbnak �t�lt, �s az alapanyagok is rendelkez�s�re �lltak. Az ott l�v� di�kokat pedig h�rom nagy csoportra osztotta. Az egyikbe ker�lt Hermione �s n�h�ny Holl�h�tas, akik komolyan �rtettek a b�jitalokhoz. A m�sodikba az �tlagos k�pess�g�ek, mint Harry, Lavender, vagy Earny, a harmadikba pedig Neville, �s az � szintj�n l�v�k.

A harmadik csoport nem csin�lt m�st, csak h�mozott, pucolt, apr�tott, el�k�sz�tett. A m�sodik csoport az el�k�sz�tett anyagokat az els� csoport keze al� adta, akik �ssze�ll�tott�k a b�jitalokat. Piton ott j�rk�lt a padok k�z�tt, �s mindig ott seg�tett, ahol kellett. Ha egy b�jital a kritikus st�diumot el�rte, akkor ott volt, hogy megmutassa a t�k�letes technik�t, amivel tov�bb lehetett l�pni, ha valamelyik alapanyagra s�rg�sen sz�ks�g volt, seg�tett v�gni vagy h�mozni.

Egyik ilyen alkalommal Neville mellett �lt, �s gyakorlott mozdulatokkal ford�totta ki az asz�f�g�t a h�j�b�l. A fi� arc�n szomor�, de kem�ny elt�k�lts�g �lt. Pitonba belehas�tott a felismer�s, hogy Neville sz�lei is a k�rh�zban �ltek…

Piton nem hagyta, hogy elapr�zz�k a dolgot. Egyszerre hatszoros, h�tszeres adagokat k�sz�tetett vel�k. Amikor az �ra v�g�t jelz� cseng� megsz�lalt, hat k�l�nb�z� b�jitalb�l siker�lt tetemes mennyis�get palackozniuk. A cseng�re mozgol�d�s t�madt – sokan elindultak kifele, mire Neville megsz�lalt:

- Hova mentek? M�g nem v�gezt�nk! Ez… ez sokkal fontosabb, mint b�rmelyik �ra. Most itt van a lehet�s�g, hogy seg�ts�nk… hogy m�sokat megments�nk att�l, hogy meg kelljen tapasztalniuk, milyen �rz�s elvesz�teni valakit... �n elvesztettem a sz�leimet… de seg�teni akarok – a hangja egyszer sem csuklott el.

Piton gondolatban megemelte a kalapj�t a fi� el�tt. Nem volt biztos benne, hogy � el tudott volna �rni olyan hat�st, amit Neville szavai v�ltottak ki a t�bbiekb�l.

Hamarosan negyed�ves hugrabugosok �s holl�h�tasok �rkeztek a terem el� – nekik lett volna b�jital �r�juk. Piton �ket is beterelte a terembe, �s negyven perc m�lva m�r mind a tizen�t b�jital palackozva, l�d�kban �llt, k�szen arra, hogy elsz�ll�ts�k �s felhaszn�lj�k. A tan�rok m�g mindig nem �rkeztek vissza az �rtekezletr�l.

- Voltam fenn a gyeng�lked�n – mes�lte Dennis Creevy – Madam Pomfrey sincs itt. Akik benn fekszenek, azt mondt�k, hogy l�tt�k, ahogy Dumbledore professzorral egy�tt t�vozott, hogy seg�tsen a betegeken, akiket id� k�zben hoztak be. A miniszt�rium teljesen felbolydult, ott van az �sszes auror. A Hal�lfal�k azt is megpr�b�lt�k lerohanni, de visszavert�k a t�mad�st.

- Ha az igazgat� nincs itt – jelentette ki Piton – besz�ln�nk kell McGalagony professzorral. � majd eljuttatja a b�jitalokat a Szt. Mung�ba.

- Veled megyek – aj�lnkozott Hermione. Nem akart Harryvel �s Ronnal maradni a teremben.

Piton n�m�n b�lintott, �s megindult a tan�ri fel�.

Az ajt�n t�lr�l izgatott hangok sz�r�dtek ki, de a kopog�sra senki nem reag�lt. Piton v�g�l elvesztette a t�relm�t, �s benyitott.

- Allyway! Miss Granger! Mit keresnek itt? – csattant McGalagony hangja, aki �pp azzal volt elfoglalva, hogy Pomon�nak seg�tsen k�tszereket l�d�kba csomagolni.

- Csak sz�lni szerett�nk volna, Professzor, hogy a b�jitalteremben az elm�lt k�t �s f�l �r�ban nagy mennyis�g� gy�gyb�jitalt f�zt�nk, ami a k�rh�zban most j�l j�hetne, ugyanis m�g f�jdalomcsillap�t�juk sincs, nemhogy komolyabb bajokra val�. Arra akartuk megk�rni, hogy juttassa el a Szt. Mung�ba.

Az igazgat�helyettes d�bbenten n�zett r�juk.

- Magukt�l neki�lltak b�jitalokat f�zni?

- Igen – felelte Piton dacosan. – Ez volt az egyetlen, amivel seg�teni tudunk.

Laury Folstone hamarosan megjelent Minerva mellett.

- Nyugalom, Minerva. Antonius kiv�l� b�jitalf�z�, ha � fel�gyelte a k�sz�t�s�t, akkor biztosan mindegyik kit�n�en m�k�dik.

Az igazgat�helyettes egy darabig gondolkodott, majd b�lintott.

- Rendben van, Allyway. Eljuttatjuk a gy�gyszereket a Szt. Mung�ba.

Hamarosan Flitwick professzor megjelent a b�jitalteremben, �s a csod�lkoz�st�l h�tra esett, amikor megl�tta a gy�gyszermennyis�get, amit a di�kok k�sz�tettek. Miut�n k�t negyed�ves hugrabugos seg�tett neki l�bra �llni, �sszek�t�zte a l�d�kat, az egyik kez�vel megragadta a madzagot, a m�sikkal pedig egy zsupszkulcsot, amit p�r perccel kor�bban k�sz�tett, �s elt�nt.

- Gyere, menj�nk – fogta meg Piton Hermione kez�t. – Most a Tapasz Ragasz kifejlesztett v�ltozat�ra nagyobb sz�ks�ge van a var�zsl�t�rsadalomnak, mint valaha.

---

Nem sokkal k�s�bb mindketten ott �ltek a Sz�ks�g Szob�j�ban, �s a k�l�nb�z� �st�k tartalm�t kavargatt�k, �s a jegyzeteiket n�zegett�k.

- Egyik vir�gszirom sem haszn�l – felelte Hermione cs�ggedten. – Nem tudjuk mivel helyettes�teni.

- Akkor nincs m�s h�tra, mint hogy kital�ljuk, melyik az az anyag, mi a t�bbib�l hi�nyzik.

Piton maga el� h�zott egy mozsarat, �s beledobott egy mar�k margar�ta szirmot, hogy �sszet�rje, majd alkohollal kioldja bel�le a hat�anyagokat. Hermione k�vette a p�ld�j�t, de m�s vir�gszirmokat haszn�lt.

- Rengeteg f�le anyag van egy ilyen sziromban – s�hajtott fel elkeseredve. – Nagyon sok�ig el fog tartani, am�g beazonos�tjuk az �sszeset, azt�n �sszehasonl�tjuk, �s akkor m�g r� kell j�nn�nk, hogy melyik az az anyag, ami a f�zet kedvez� tulajdons�g�t biztos�tja, �s neki kell �llni kivonni, �s…

- Mugli m�dszerekkel t�nyleg sok�ig tart. De m�gikus �ton p�r perc az eg�sz. A k�z�pkorban �lt egy boszork�ny. Lucretia Borgia. H�rhedt, s�t�t var�zsl� volt, �s sokat foglalkozott a m�rgekkel. Hogy gyorsabban tudjon dolgozni, kifejlesztette az anal�zis-b�b�jokat. Persze ezeket sem tan�tj�k – folytatta keser�en Piton – ak�rcsak a b�jitalait. Pedig ezek val�ban hasznosak, de h�t… a vezet�k sokszor elfeledkeznek r�la, hogy a tud�s se nem j�, se nem rossz. J�v� vagy rossz� az teszi, mit kezd�nk vele.

Hamarosan lesz�rt�k a k�t kivonatot, �s Hermione fesz�lten figyelte, ahogy Perselus bele�ztat k�t sz�r�pap�rcs�kot, majd hagyja megsz�radni. Amikor a pap�rcs�kok mind megsz�radtak, egy bonyolult p�lcalenget�st mutatott be felett�k Piton, aminek hat�s�ra egy hossz� lista jelent meg mindegyik pap�rcs�k h�toldal�n.

Hermione kap�l�z� sz�vvel kiny�jtotta a kez�t, �s maga el� h�zta a cs�kokat. Piton elm�ly�lten figyelte, ahogy a l�ny keresi azt, ami csak a margar�ta szirm�ban van.

- N�trium-bikrom�t – jelentette ki v�g�l.- Csak a margar�ta szirm�ban van n�trium-bikrom�t*!

Piton egy p�lcamozdulattal elt�ntetett mindent, ami labor asztal�n volt.

- Rendben, – jelentette ki – akkor most ellen�rizz�k az elm�let�nket, �s k�s�rletezz�k ki, hogy mennyi az ide�lis mennyis�g.

----

Nem egy �st�t olvasztottak sz�t, mire a megold�shoz el�rtek. Hamarosan r�j�ttek, hogy a n�trium-bikrom�tot nem akkor kell a f�zethez adni, amikor a margar�ta-szirmot kellett, hanem a legelej�n, r�ad�sul mindezt forr� v�zben felr�zott k�por form�j�ban.

J�csk�n elm�lt �jf�l, amire a t�k�letes mennyis�get kik�s�rletezt�k. Hermione f�radtan az egyik kis laborsz�kre roskadt, �s elmer�lten figyelte, ahogy Piton dokument�lja az utols� k�s�rlet�ket, �s egy k�mcs�be t�lti az eredm�nyt.

- Nem t�l sok – �llap�totta meg. – Csak egy korty az eg�sz. Tesztelni kellene.

Hermione nem tudta, hova akar kilyukadni, de rosszat sejtett.

- Ahhoz nagyon kev�s, hogy egereken is k�s�rletezz�nk…

- De… de ki akarna egy nem tesztelt b�jitalt bevenni? Rendben �n tudom, hogy m�k�dik de…

Piton a szem�be n�zett.

- Ki m�s, Hermione? �n.

Hermione riadtan pislogott r�.

- Antonius… megtiltom… megtiltom, hogy k�rt tegy�l magadban!

Piton nem f�lt a b�jitalt�l. Biztos volt benne, hogy m�k�dni fog.

- Hermione, ink�bb v�rn�l, hogy �les helyzetben tesztelj�k? Vagy m�g most neki akarsz �llni, hogy m�g t�bbet f�zz�nk, amikor k�zben a Szt. Mung�ban emberek halnak meg, mert nincs orvoss�g?

- Nem… nem, de ostobas�g lenne vesz�lybe sodorni t�ged is, amikor �gy is van el�g beteg…

- Nem leszek vesz�lyben – jelentette ki. – Itt vagy mellettem, �s …

- �s?! Nem vagyok k�pzett gy�gy�t�, fogalmam sincs, mit kellene csin�lni, �s…

- �s mugli els�seg�lyben fogsz r�szes�teni, ha sz�ks�ges.

- Antonius… �n nem…

- Ink�bb hagyod, hogy elv�rezzek? – k�rdezte, mik�zben el�vett egy ez�stt�rt, �s egy p�lcaint�ssel steriliz�lta.

- �s mi lesz, ha nem m�k�dik?

- M�k�dni fog. Ugye tudod, hogy lehet a v�rkering�st elszor�tani? – k�rdezte, �s a t�rrel felv�gta a bal tal�rujj�t. – Megmutatom. Ha nem haszn�l a b�jital, itt el tudod szor�tani, �s nem v�rzek el. De haszn�lni fog.

- Ne… Antonius, k�rlek, ne… f�ltelek…

Piton nem mutatta, de nagyon j�l esett neki, hogy a l�ny ennyire agg�dik �rte.

- Valakin tesztelni kell. Az egereken m�r tesztelt�k t�bb vari�ns�t is, �s m�k�dik, csak a hat�konys�g�t nem ismerj�k. De ha helyesek a sz�mmisztikai elemz�seink, akkor ez az optim�lis d�zis. – Elgondolkodva a k�mcs�re meredt. – K�t kortyra el�g…

Egy pillanatra becsukta a szem�t, �s felemelte a jobb kez�t, a t�rrel egy�tt, majd belev�gott a bal kez�be, amib�l �mleni kezdett a v�r.

M�r elfelejtette, hogy ez mennyire kegyetlen�l tud f�jni, annak ellen�re, hogy egy id�ben Voldemort el�szeretettel sz�rakozott azzal, hogy �gy b�ntette Hal�lfal�it.

A f�jdalomt�l elvakulva a k�mcs� ut�n tapogatott. A h�tt�rben, mintha valaki felsik�tott volna. Nem tal�lta a fiol�t. Valaki k�zel hajolt hozz�, sz�tfesz�tette a sz�j�t, �s valami folyad�kot t�lt�tt bele.

Kegyetlen rossz �ze volt, de Perselus automatikusan lenyelte. Hamarosan sz�nni kezdett a f�jdalom, majd az enyhe zsibbad�s is megsz�nt.

Sz�delegve feln�zett, �s l�tta, ahogy ott �ll felette Hermione, agg�d� kifejez�ssel az arc�n.

- Azt hiszem, megmaradok – jelentette ki, a sebet tapogatva. – Sz�pen begy�gyult.

�rezte, ahogy a b�jital lassan nekil�t a v�r p�tl�s�hoz is, �s lassan a sz�d�l�s is megsz�nt. Talpr��llt.

Hermione r�m�lt arca tele volt k�nnyekkel.

- Hermione? – k�rdezte b�tortalanul. A l�ny egy darabig csak sz�tlanul n�zte, majd zokogva a nyak�ba vetette mag�t.

- Antonius… Antonius… - zokogta. – Amikor nem akart�l magadhoz t�rni… amikor percekig �jultan fek�dt�l… azt hittem, meghalt�l. – A l�ny szorosan mag�hoz �lelte. Pitonnak z�gni kezdett a f�le. Percekig eszm�letlen lett volna?

- Nagyon, nagyon…f�ltem. Ha… ha nem hatott volna a b�jital, �s nem seg�t…. �n nem is tudom mit csin�ltam volna… akkor… akkor tal�n sosem tudtam volna elmondani, hogy szeretlek…- Hermion�nek elfulladt a hangja.

Piton szorosan mag�hoz h�zta, �s nyugtat�an simogatta a fej�t.

- Nincs semmi baj Hermione… nincs semmi baj…. �n is nagyon szeretlek.

A l�ny k�nnyes szemekkel feln�zett Pitonra. Az arcuk k�zel volt egym�shoz. Nagyon k�zel… t�l k�zel…

Perselus �rezte, hogy zsibbadni kezdenek a tagjai. Az agya eltompult �s csak arra tudott gondolni, mennyire j� Hermion�t a karjaiban tartani. A vil�g lesz�k�lt k�r�l�tte, csak ketten voltak. � �s Hermione. Nem tudta mit tegyen. Z�g� fejjel el�re hajolt, �s megcs�kolta Hermion�t. Hermione pedig a nyaka k�r� fonta a karjait, �s mag�hoz h�zta, amennyire csak tudta.

-------------

* nem tudom, hogy a margar�ta tartalmaz-e n�trium bikrom�tot, sem, hogy a t�bbi vir�gyszirom. De a t�rt�net szempontj�b�l szerintem l�nyegtelen.

Ha valaki nem eml�kszik a 11. fejezetben kezdett Harmione �s Piton a Tapasz Ragaszon dolgozni.